たまがわおんせん

玉川温泉

Tamagawa Onsen

秋田県東北地方2施設

日本一の強酸性泉（pH 1.05）と単一湧出量を誇る秋田の山あいの温泉。北投石のラドン岩盤浴で名高い。

焼山の麓、ブナ林の一本の噴出口

玉川温泉は秋田県内陸部、十和田八幡平国立公園の奥、焼山の山腹に位置します。源泉は延宝八年（1680年）に地元のマタギによって発見されたと伝えられますが、谷筋へのアクセスは長く険しく、最初の本格的な宿が建つのは1885年（明治18年）のことでした。湯は大噴（おおぶき）と呼ばれる一か所の噴出口から、98℃前後で毎分9,000リットルという単一源泉では日本一の湧出量で噴き出し、幅およそ三メートルの湯川となって谷を下ります。1959年（昭和34年）には国民保養温泉地に指定され、それ以来この地はひとつの役割に静かに収斂してゆきました。すなわち、数日から一週間以上を自炊棟で過ごし、決まった時間に湯に入る、典型的な湯治場としての顔です。

pH 1.2の湯と北投石

大噴の湯は日本随一の強酸性泉で、pHは約1.2、明治期には鉄管を溶かしたと記録されるほどの濃度を持ちます。現在の浴槽の多くは源泉を約十分の一に薄めて使い、別に「100％源泉」の小ぶりな槽が短時間入浴用に設けられています。湧出口の周囲の岩には、希少な放射性鉱物北投石（ほくとうせき）が層をなして付着しています。バリウムと鉛の硫酸塩に微量のラジウムを含むこの鉱物は、世界でも玉川と台湾・北投温泉の二か所にしか産せず、玉川産北投石は1922年（大正11年）に天然記念物、1952年（昭和27年）には特別天然記念物に指定されました。地獄地帯の木道脇に茣蓙を敷き、湯気の立つ温かい岩肌に身を横たえる露天の岩盤浴は、今日全国に広がった岩盤浴文化の本来の姿でもあります。低線量の放射線によるホルミシス効果を求めて、長期滞在する湯治客が絶えません。

新玉川温泉と八幡平

本玉から徒歩十分ほどの距離に、1998年（平成10年）開業の姉妹施設新玉川温泉があります。同じ大噴の湯を引き、より現代的で過ごしやすい棟を備えるため、本格的な自炊湯治には抵抗があるという客層も受け止めています。両宿の背後にはブナ林が八幡平の高原へとせり上がり、湿原や焼山の登山道が午後の散策圏内に開けています。