瀬波温泉

石油を掘り当てたら湯が噴いた

瀬波の開湯はいきさつがはっきりしています。明治三十七年（一九〇四年）四月、 いまの噴泉公園（ふんせんこうえん）にあたる海辺で石油の試掘を行って いたところ、原油ではなく沸き立つような熱湯が地中から噴泉として噴き出した のが始まりでした。源泉はいまも約九十五度で湧き、その高温ゆえに**「熱の 湯」の異名をとり、七本の源泉から毎分およそ千八百リットルが湧出します。 土地の言い伝えは地質に狐を添えます。噴出の前夜、お狐様がコンコンと鳴いて 湯の到来を告げたというのです。湧出地は村上藩の城下町村上（むらかみ）の すぐ外で、翌十年代に村上駅**まで鉄道が通じると、浜に沿って湯宿が広がり、 今日の海辺に並ぶ旅館街の姿が整っていきました。

日本海に張り出した桟敷

瀬波を記憶に刻むのは夕日です。温泉は日本海にじかに面し、湯船の窓と 水平線のあいだに陸地がないため、露天風呂や砂浜の正面に夕日がまっすぐ沈んで いきます。一年のあいだに日の沈む点は沖の佐渡と粟島のあいだを行き来し、 その想像上の軌跡は夕日の小路（ゆうひのこみち）と呼ばれています。湯は ナトリウム-塩化物泉で、塩を含んで冷めにくく、湯上がりも海風のなかで体温 を保つ塩の湯です。昭和十二年（一九三七年）には歌人与謝野晶子が滞在して 四十五首を残し、のちに温泉地のそこかしこに歌碑として刻まれました。団体旅行の 時代よりずっと前から、この眺めが客を引いていたことを物語っています。

街のまわり

瀬波は村上の海側のへりにあたり、この町は名物を素直に身にまとっています。 何よりも**鮭（さけ）の里で、秋には三面川（みおもてがわ）**を鮭がさかのぼり、 **町屋（まちや）の通りには寒風で干された塩引き鮭（しおびきざけ）が軒先に 吊られます。同じ町は村上牛（むらかみぎゅう）**を育て、日本でも北限とされる **村上茶（むらかみちゃ）を産します。海岸を北へたどれば、波に削られた奇岩や 海食洞、岩礁が十一キロにわたって続く笹川流れ（ささがわながれ）**があり、国の 名勝に指定されたこの景色は遊覧船からの眺めが格別です。