はじめての温泉

まず靴を脱ぐ

入ってすぐのところに一段上がった床と、小さな下足箱が並んでいます。靴を入れて、鍵は自分で持ちます。その段から先は、みんなが裸足で歩く床です。どこが境目かわからなければ、ほかの人の靴がどこで止まっているかを見てください。

支払いは二通り

昔ながらのところは、券売機か受付で入るときに定額を払います。最近は入館時にリストバンドを渡されるところも増えました。館内ではお金を持ち歩かず、飲みものも食事もロッカーもリストバンドで通して、帰りに精算機でまとめて払う仕組みです。どちらにしても入館料は定額なので、残高を気にしながら使うようなものではありません。

のれんを選ぶ

入口がふたつ、のれんがふたつ。決め手になるのは書かれている字だけです。青が男湯、赤が女湯というのはよくある習慣で、決まりではありません。

「男湯」「女湯」と書かれていることもありますし、まれに「殿」「姫」の場合もあります。どちらにしても同じふたつの入口です。

全部脱ぐ

服も、スマホも、時計も、コンタクトもロッカーへ。水着も下着も短パンもなしです。水着のまま入ろうとすると、さすがに止められます。眼鏡はかけたままでもかまいませんが、たぶん曇ります。

タオルは二枚、持って入るのは一枚

たいてい大小二枚になります。大きいほうはロッカーで留守番、最後に自分を待っていてくれます。浴室に持って入るのは小さいほう、フェイスタオルくらいの一枚だけです。中では三つの役に立ちます。体を洗うのに使えますし、顔の汗を拭けますし、湯船のあいだを移動するときに軽く体を隠すこともできます。いちばん大事な出番は、いちばん最後、上がるときです。

入る前に体を洗う

低い椅子に座って、しっかり泡立てて、泡が残らないように流します。いちばん守ってほしいルールです。湯船は浸かるところであって、体を洗うところではありません。

湯に入る。タオルは湯に入れない

入る前に湯船のお湯を桶で肩や足にかけておくと、体が熱さに慣れます。そのままそっと入りましょう。小さいタオルは頭にたたんで載せるか、縁の岩に置いておきます。あとはゆっくりくつろぐだけです。これが目当てだったはずです。

体を拭いてから、少し休む

ここが小さいタオルの本領です。浴室を出る前に絞って体を拭いておくと、脱衣所の床が濡れません。最後にシャワーで流さない人が多いのは、温泉の成分が出たあとも肌ではたらいてくれるからです。ただし肌の弱い人や、酸性の強い湯・硫黄の強い湯では、流したほうがいいこともあります。あとは着替えて、少し座っていきましょう。みんなが休憩スペースにいるのには理由があります。急いで建物を出ることはありません。

スマホも撮影もなし

ロッカーに置いていきましょう。みんな裸でいる場所です。カメラを持ち込むのは、出ていってくださいと言われるいちばんの近道です。

泳がない、声は小さく

泳ぐのも、飛び込むのも、もぐるのも、水しぶきもなしです。まわりの人はたいてい目を閉じてじっとしています。それがその場の音量だと思ってください。

長い髪はまとめる

髪が湯に入るのは、タオルが湯に入るのと同じことです。入る前にお団子にするか、クリップで留めるか、小さいタオルで包んでしまいましょう。忘れても、たいていフロントでヘアゴムを売っています。

体調が悪い日はやめておく

熱があるとき、お腹をこわしているときは家で休んでください。お酒を飲んだあとも絶対にやめましょう。酔っている人の入館を断る施設は多いですし、熱いお湯とお酒の組み合わせは日本の入浴事故のいちばんの原因です。女性は生理中の公衆浴場を控えるのが一般的です。それから、高齢の方、妊娠中の方、血圧や心臓に不安のある方は、42℃を超える熱い湯は避けて、肩まで浸からないようにと案内されています。