田の原温泉

川のほとり、三百年

田の原温泉（たのはるおんせん）の開湯は鎌倉時代にまで遡り、田の原川（たのはるがわ）の川床から湯が湧き出たのが始まりと伝わります。一帯には縄文期の遺構もあり、湯はそれ以前から使われていたとも。江戸期には湯治場として栄え、細川藩の武士が傷を癒やしに通ったといい、その歴史はおよそ三百年と数えられます。一九六四年（昭和三十九年）には、隣の黒川・満願寺とともに国民保養温泉地に指定されました。整えられ賑わう隣の黒川に対し、田の原は小さく静かなまま——歩く温泉街ではなく、川沿いに数軒の宿が佇むだけの湯里です。

湯に舞うホタル

湯は高温で湧き、源泉温度は五十度台から七十度を超えるとも記されます。泉質はナトリウム-塩化物・硫酸・炭酸水素塩泉、県の紹介では「アルカリ性の炭酸水素塩泉」と簡潔にまとめられ、無色透明で肌にやさしい湯です。効能には神経痛・リウマチ・筋肉痛・関節痛、そしてこの土地が知られる美肌が挙げられます。見どころは季節のもの——初夏、川沿いの露天風呂の上をホタルが舞い、岩からはカジカの声が響く。田の原がもっともよく描かれる情景です。

宿

川の西岸に五軒ほどの宿が並びます。その要が大朗舘——築百年を超える川沿いの旅館で、滝見風呂・樽風呂・五右衛門風呂を含む八つの湯を宿泊客が無料で、貸切でも楽しめます。一九七六年公開の「男はつらいよ」シリーズの一作のロケ地でもあり、今もそのポスターを掲げています。流憩園は六室の小さな宿で、源泉かけ流しの五つの貸切風呂をもちます。地中から熱い湯が噴き上がる源泉地「地獄元湯」も、この一帯に残っています。