秋保温泉

帝の御湯として

秋保は宮城県仙台市の西、名取川の上流に静かに広がる温泉地です。土地の伝 えるところによれば、その湯が歴史に現れるのは六世紀、第二十九代欽明天皇 の御代（五三一年〜五三九年）にさかのぼります。長く小瘡を患っておられた 天皇のため、はるばる秋保の湯が都へ運ばれ、沐浴ののちに数日で全快されたと 伝えられています。天皇は喜びを歌に詠まれ、湯に「名取の御湯」の名を 賜りました。のちに鎌倉初期の順徳天皇によってその位がふたたび確かめ られ、信濃の別所、信州の野沢とともに「日本三御湯」と称される ようになります。

時代が下って江戸期、秋保は仙台藩の御殿湯となりました。独眼の藩祖 伊達政宗もたびたび湯治に訪れたと伝わり、その伊達家ゆかりの庇護が、 今日まで続く温泉街の精神的な背骨をなしています。

静かな川辺、塩のお湯

風景はおだやかです。奥羽山系の山あいを名取川が深く刻み、谷の開けたあた りに両岸の宿が並びます。仙台中心部からは車でおよそ三十分。湯は ナトリウム・カルシウム塩化物泉で、いくつかの源泉から中程度の温度で 湧きます。肌あたりは柔らかく、舐めればほのかな塩気があり、古い案内書が 言うところの「温まりの湯」です。川を少しさかのぼれば、五十五メートルを 一気に落ちる秋保大滝があり、日本三名瀑のひとつに数えられています。

牛タン、ずんだ餅、磊々峡

宿の食卓は、温泉地のそれであると同時に仙台の食卓でもあります。炭火で 香ばしく焼いた牛タンは仙台を代表する一皿で、どの旅館の夕餉にも自然 と並びます。枝豆をすりつぶした淡い緑の餡を絡めたずんだ餅もまた、 温泉街の歴史よりずっと古い東北の甘味です。温泉街の中心では、名取川が 彫りの深い岩を縫って流れる磊々峡が静かに口を開け、川沿いの遊歩道は 約一キロメートル、湯から湯への気持ちのよい三十分の散策路となっています。