Акиу

Купальня для императора

Акиу лежит в верховьях реки Натори, на западной окраине города Сэндай в префектуре Мияги. Местная летописная традиция относит появление этих источников к шестому веку, ко времени двадцать девятого императора Киммэя (531–539). Кожная болезнь, мучившая государя, как рассказывают, прошла, когда воду из далёкого Акиу доставили в столицу для его омовений. В благодарность император пожаловал источнику имя «Натори-но Миу», «императорская купальня Натори», и тем самым ввёл его в небольшой круг, позже названный «Нихон Сан Миу», тремя онсэнами, удостоенными звания императорских: Акиу в провинции Муцу, Бэссё в Синано и Нодзава в северной Синано. В начале периода Камакура это положение было подтверждено императором Дзюнтоку.

Двенадцать веков спустя долина стала владельческой купальней рода Датэ. Одноглазый основатель княжества Сэндай Датэ Масамунэ не раз приезжал сюда отдохнуть от походов и долгих зим замкового города, и кооператив до сих пор называет это эдоское покровительство стержнем своего нынешнего гостеприимства.

Солёная вода на тихой реке

Пейзаж здесь нетороплив. Река Натори прорезает широкое ущелье в предгорьях хребта Оу, и гостиницы стоят по обоим берегам там, где долина расширяется, в получасе езды от центра Сэндая. Вода относится к хлоридно-натриево-кальциевому типу, бьёт из нескольких скважин при умеренной температуре, мягкая на коже и едва солоноватая на вкус, именно та, которую старые путеводители называли согревающей. Чуть выше по реке низвергается водопад Акиу Отаки (秋保大滝), цельный пятидесятипятиметровый поток, входящий в число трёх знаменитых водопадов Японии.

Гютан, дзундамоти и расписанное ущелье

Кухня посёлка принадлежит онсэну не больше, чем самому Сэндаю. Гютан, говяжий язык, обжигаемый над углями, есть в каждом рёкане, ведь это визитное блюдо города. Рядом с ним подают дзундамоти, мягкие рисовые лепёшки в бледно-зелёной пасте из растёртых молодых соевых бобов, сладковатые и слегка травянистые, тохокуское лакомство старше самого современного курорта. В центре посёлка ущелье Райрайкё (磊々峡) уводит Натори в узкий каменный коридор; вдоль воды проложена ступенчатая тропа около километра длиной, лёгкий получасовой круг между двумя купальнями.