白川温泉

五つの湯のうち、もっとも新しい温泉

白川温泉は、南小国温泉郷を構成する五つの湯——黒川・田の原・満願寺・小田・白川——のなかでもっとも新しく開けた温泉地です。開湯伝説や江戸期の湯治の歴史はなく、黒川温泉から東へ車で数分、自然のなかにひっそりと生まれた静かな一画。三十軒ほどの宿が一つの集落をなす黒川とは対照的に、白川は谷あいに点在する数軒の宿がそれぞれ離れた隠れ宿として佇んでいます。

杉木立と、野趣あふれる露天

源泉は六十度前後と高温で、エリアの湯は炭酸水素塩泉・硫酸塩泉・塩化物泉・弱アルカリ性単純温泉などと記録され、日本温泉協会は白川の湯を硫黄泉と位置づけています。杉木立や田園に抱かれた野趣あふれる露天風呂に、無色透明のやわらかな湯が注がれ、効能には神経痛・筋肉痛・関節のこわばり・冷え性・疲労回復・皮ふ病などが挙げられます。ここでは自然こそが主役——湯船は、それを囲む谷のものなのです。

宿

エリアを特徴づけるのは三軒の旅館です。竹ふえは名高い高級山荘で、約五千坪の竹林に十二棟ほどの離れが点在し、その多くが洞窟風呂や露天風呂を備えます。華匠庵は田畑に囲まれた、源泉かけ流しの小さな宿。藤のやは夫婦のための宿で、十室それぞれに源泉かけ流しの露天風呂とテラスが付きます。さらに、自前の露天風呂を持つ森のオートキャンプ場が谷を締めくくり、宿に泊まるより自分でテントを張りたい人を迎えています。