Yamashiokan

山塩館は、長野県南部・大鹿村鹿塩(かしお)の山あいにある小さな旅館です。ここに湧く鹿塩温泉は、塩気の強いちょっと珍しいお湯として知られています。「天然石の湯」には源泉からそのまま注がれる無加熱の浴槽があって、隣の温かい浴槽と交互に入ることで体の芯からぽかぽかになります。お湯はほんのり硫黄の香りがして、肌がすべすべになる感じです。もう一つの「檜の湯」は檜の香りが心地よく、心臓に負担の少ない寝湯も備えています。露天風呂はありませんが、窓が大きく取られているので四季折々の山の景色が楽しめます。お風呂は男女日替わりで、二つの浴場を交代しながら使う仕組みです。 鹿塩という地名は、鹿が塩水を舐めているのを見つけたという言い伝えに由来するそうです。宿では今も同じ源泉をじっくり煮詰めて「山塩」を作っていて、売店で買えるほか、鹿肉や猪、川魚を使った料理にも使われています。日本秘湯を守る会に加盟する宿の一つで、山奥にひっそり残る温泉宿らしい雰囲気があります。